Windmolenpalm
Winterhard is misschien iets te veel gezegd, maar met een beetje extra aandacht is de windmolenpalm (Trachycarpus fortunei) jarenlang ook in ons klimaat als een vaste plant in de tuin te kweken. Deze palm is behoorlijk vorstbestendig, hoewel elfstedenwinters wat te veel van het goede zijn. Ook in normale winters, waarbij de schaatsen maar nauwelijks uit het vet komen, loopt de plant schade op. Die kan de palm echter goed weerstaan, omdat het anders dan de meeste andere palmen een plant is, die goed groeit bij wat lagere temperaturen. Tussen de 15 en 20 graden Celcius is voor deze palm ideaal. Een temperatuur, die een bewoner van de Benelux waarschijnlijk wel erg bekend voorkomt…
De veiligste manier van kweken van deze palm is als kuipplant. Overwinterend in een lichte ruimte, helemaal vorstvrij hoeft niet eens, loopt de palm nauwelijks risico. Zolang het niet vriest, kan de palm nog best wat water hebben. Daarin zit hem het ‘overwinterprobleem’, want als het niet vriest, heeft de plant water nodig, maar als het wel vriest, is een natte ondergrond juist een groot risico. Een goed afwaterende bodemgrond is dus een eerste vereiste. In het groeiseizoen wil de palm wel weer veel water en ook behoorlijk wat mest en beloont dat met een voorspoedige groei. In een goede zomer kan de palm wel eenderde van een meter groeien.
Het is ook mogelijk de plant met pot en al in te graven. Er zijn kwekers die vinden dat palmen in een pot ingegraven het beter doen, dan die, die vrij in de volle grond staan. Voor de strenge vorst moet de plant dan weer uitgegraven en veilig weggezet worden.
De koudebestendigheid van de Trachycarpus fortunei is in z’n oorspronkelijk woongebied wel noodzakelijk. De palmen komen van hoogten rond de 2500 meter uit Zuid-China en Noord-India. Het geslacht Trachycarpus telt nog een achttal soorten, die voor de liefhebbers van koudebestendige palmen zeer aantrekkelijk zijn. Sommige daarvan kunnen beter tegen kou en vorst dan T. fortunei.